여름철 무더위 속에서 전기자동차로 고속도로를 달리는 것은 내연기관 자동차와는 다른 주의 사항이 필요합니다. 특히 배터리 과열, 에어컨 사용으로 인한 주행거리 감소, 그리고 휴게소 정차 시 발생할 수 있는 충전 문제까지 다양한 변수들이 존재합니다. 본 글에서는 한여름 고속도로 운행 시 전기차 운전자들이 반드시 알아야 할 주의점을 세 가지 키워드 – 과열, 주행, 정차 – 중심으로 자세히 다루어보겠습니다.
과열 방지 전략
한여름 고속도로에서 전기차를 운전할 시 큰 리스크 중 하나는 배터리 과열입니다. 전기차는 배터리를 주요 동력원으로 사용하기 때문에 배터리 내부 온도 관리가 매우 중요합니다. 특히 외부 기온이 30도를 넘는 상황에서는 차량 내부 온도와 배터리 온도가 빠르게 상승하면서 성능 저하나 안전 문제가 발생할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 우선 차량 출발 전 냉각 시스템 점검이 필수적입니다. 대부분의 전기차에는 배터리 냉각 시스템이 탑재되어 있지만, 장시간 주행 시 열이 누적될 수 있으므로 중간에 휴게소에서 휴식을 취하며 차량을 식히는 것이 좋습니다. 또한, 차량을 햇빛이 강한 노면 위에 장시간 주차하거나 장시간 충전하는 것도 피해야 합니다. 이럴 경우 열이 차량 하부와 배터리 팩에 집중되며 손상 가능성을 높이기 때문입니다. 가능하다면 고속도로 휴게소 내 그늘 공간에 주차하거나, 자외선 차단 커버를 활용하는 것도 열을 내리 효과적인 방법일 수 있습니다. 또한 운전 전후 차량 내 시스템을 통해 배터리 온도 상태를 점검하고, 경고등이 켜질 경우에는 즉시 주행을 중단하여야 하며 책임보험 긴급출동을 활용하거나 가까운 카센터를 방문하여 전문가의 점검을 받는 것이 안전할 것입니다.
주행거리 감소 관리
여름철에는 에어컨을 자주 사용하기 때문에 주행거리에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 고속도로에서는 일반 도심보다 빠른 속도로 이동하기 때문에 같은 거리를 이동하더라도 에너지 소비량이 더 클 수 있기 때문입니다, 따라서 장거리 운행 전에 반드시 배터리를 90% 이상 충전하고, 여유 있는 주행 계획을 세우는 것이 중요합니다. 또한, 여름철 주행 중에는 가능한 한 에코모드나 절전 주행모드를 활용하여 불필요한 전력 소비를 줄이는 것도 전비를 높이는 좋은 방법이 될 수 있겠습니다. 에어컨을 사용할 때는 실내 온도를 너무 낮게 설정하는 것보다는, 외부 기온과의 차이를 5도 내외로 유지하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 외부 온도가 30도일 때 실내를 25도 이상이 되도록 설정하는 것입니다. 만약 25도 이하로 설정할 시 배터리 소모가 급격히 빨라져 장시간 주행에 어려움이 있을 수도 있을 것입니다. 이외에도 창문 틴팅이나 커튼을 활용해 직사광선을 차단하는 것도 실내 온도 상승을 막고 주행거리를 유지하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 고속도로 주행 전후에는 주행거리 예측 기능을 활용하거나 배터리 상태 확인 시스템을 활용하여 남은 전력을 체크하고, 예상 도착 지점까지 무리 없이 도달 가능한지 지속해서 확인해야 합니다. 만약 주행 중 남은 주행거리와 목적지가 불일치한다면, 충전소를 경유하는 전략도 중요할 것입니다. 따라서 주행 전 경로 내 충전소 확인은 필수라고 할 수 있겠습니다.
정차 시 충전과 안전관리
고속도로에서의 전기차 정차는 일반 차량보다 더 복잡한 문제를 갖고 있을 수 있습니다. 특히 충전소가 충분히 확보되지 않은 구간에서는 계획에 없던 정차(방전 등으로 인한)가 큰 리스크로 작용할 수 있습니다. 따라서 출발 전 고속도로 충전소 위치를 미리 파악하고, 충전소의 실시간 가동 여부를 확인하여 대기 시간을 체크하는 것이 중요하며 충전 관련 앱이나 내비게이션 시스템을 적극 활용한다면 이에 대한 문제를 보다 쉽게 해결할 수 있을 것입니다. 휴게소에 정차 시 배터리 잔량이 30% 이하라면 즉시 충전 해야하며, 고온 환경에서는 충전 효율이 떨어질 수 있기 때문에, 과열 상태에서 급속 충전보다는 완속 충전을 우선 선택하고, 충분한 환기가 이뤄지는 장소에서 충전하는 것이 안전합니다. 또한, 정차 후 에어컨을 계속 켠 채로 차량 내부에 머무르는 것은 배터리 낭비만 아니라 차량 시스템에도 과부하를 유발할 수 있기 때문에 되도록 차량 외부에서 대기하는 것이 좋고 차량 외부에서 대기하기 어려울 경우에는 창문을 열어 실내 온도를 조절하고 적절한 환기를 하는 것이 중요합니다. (무더위 쉼터를 이용하거나 휴게소에서 내에서 대기하는 것이 좋습니다)
한여름 고속도로에서의 전기차 운행은 배터리 과열, 주행거리 감소, 충전소 대기 문제 등 다양한 변수에 대비해야 하며 간혹 배터리 이상발생으로 화재가 발생할 위험성도 있기 때문에 상시 비상 탈출에 대한 방법을 숙지하고 있어야 하며 소화기의 위치 또한 미리 파악하는 등 안전에 대한 부분도 상시 염두에 두길 바라며, 배터리가 과열되지 않도록 각별한 주의가 필요할 것입니다.
전기차는 친환경적이며 경제적인 자동차로 훌륭한 장점을 가지고 있습니다. 최근에는 전기차로 차박을 할 정도로 전기차의 활용성은 점점 높아지고 있고 캠핑을 좋아하는 사람들이 한번쯤 구입을 고려할 만큼 큰 매력을 가진 부분이 있는 것도 사실입니다. 하지만 아직 풀어야 할 문제들이 있고 그러한 문제들이 나에게 닥치지 않도록 각별한 주의는 늘 필요할 것입니다. 다가오는 여름 효율적이고 안전한 운전 습관을 위해 위 사항들을 잘 숙지하여서 전기차와 함께 즐거운 여름을 보내시길 바라겠습니다.