1. 들어가며 – 재도약의 출발점
현대 사회는 탄소 중립을 목표로 친환경 에너지로의 전환 시기를 맞이하고 있으며, 이러한 변화 속에서 수소차 시장은 친환경 모빌리티의 핵심 축으로 부상하고 있습니다. 2025년 현재 글로벌 수소차 시장은 그 어느 때보다 활력을 띠고 있으며, 국가별 친환경 정책 지원과 기술 고도화 등으로 수소차 인프라 구축을 위한 발판을 다지고 있습니다. 2024년까지 누적된 수소차 판매 기록은 다소 미진했지만, 2025년부터 본격적인 판매량 확산 단계에 접어들었습니다. 글로벌 시장 규모는 2025년 약 27억 7,000만 달러로 확대될 것으로 전망되며, 향후 연평균 43.7%의 성장률을 기록하며 2037년 약 2,284억 달러 규모에 도달할 것으로 예상됩니다. Fuel Cell Electric Vehicle 시장은 2025년 약 7.2억 달러 규모로 예상되며, 2034년에는 50.8억 달러에 이를 것으로 예측됩니다. 수소차는 CO₂ 배출을 줄이고 긴 주행거리와 빠른 충전 시간 등의 장점을 보유하고 있으며, 특히 CM 모빌리티(상용·장거리 트럭·버스)와 같은 차량을 중심으로 수소차 출시가 기대됩니다. 그러나 높은 제조 단가, 충전 인프라 부족, 높은 수소 생산 비용 등 해결해야 할 과제도 아직 존재합니다. 최근 현대차는 6월 10일에 신형 디 올 뉴 넥쏘를 출시하며 수소차 시장에 화려한 복귀를 알렸습니다. 미국, 중국, 일본, 유럽 등 주요 국가에서도 상용차 중심의 수소 모빌리티 확대를 지속하고 있습니다. 2025년 국내외 환경·정책 흐름, 기술 발전, 시장 전망 등의 기준을 바탕으로 수소차 시장 동향을 심도 있게 분석하겠습니다.
2. 수소차 시장의 3대 핵심 축
2.1 정책·인프라와 정부 지원
글로벌 시장에서 주요 국가들은 탄소중립 로드맵의 일환으로 수소 생산·충전 인프라에 투자하고 있습니다. 한국 울산시는 지하 수소 배관망 188km를 포함한 그린 수소 타운을 조성 중이며, 일본 역시 '수소 시티' 전략을 통해 수소차 확산을 위한 지원을 지속하고 있습니다. 중국은 2023년 말 기준으로 354개의 수소 충전소를 운영 중입니다. 한국은 넥쏘 구매 시 최대 3,650만 원의 보조금을 지원하고 있으며, 미국 캘리포니아주는 100개의 수소충전소 구축 계획도 추진 중입니다. 다만 일부 충전소의 운영률 저하 및 폐쇄 위기 사례도 있어, 정부 차원의 안정적 공급망 구축과 운영 전략이 요구됩니다.
2.2 기술 혁신 및 경쟁 구도
수소차 기술은 크게 연료전지(FCEV) 방식과 수소 내연기관(H₂ICE) 방식으로 나뉩니다. FCEV에서는 현대 넥쏘, 토요타 미라이, BMW iX5 등이 대표적이며, 특히 상용차(트럭·버스)에 적용 사례가 확대 중입니다. 토요타는 수소트럭·밴 라인업 확대를, 혼다는 OEM 협업을 통해 기술 고도화를 이어가고 있습니다. H₂ICE는 유럽 NamX HUV 등에서 시제품 단계로 연구하고 있습니다.
연료전지 분야에서는 플래티넘 사용 저감, 복합 수소 탱크 경량화, 전해조 효율화 등의 기술 과제가 해결 중이며, 녹색 수소 생산비용은 현재 kg당 3.5~6달러에서 2031년까지 1달러 수준으로 낮추는 계획이 진행되고 있습니다.
2.3 시장 수요·응용 분야 확대
2025년 들어 수소차 시장 동향에서 가시적인 부분은 상용·중장거리 차량 중심의 수요 확대 입니다. 글로벌 FCEV 판매는 1분기에 다소 감소했지만, 현대차는 11.6% 증가세를 기록했고, 특히 트럭·버스 등 상용차는 충전 시간 단축과 긴 주행거리 덕분에 유럽, 중국, 일본에서 적극적으로 도입되고 있습니다. 중국은 2024년 기준 상용 수소차 판매량 세계 1위를 기록했으며, 수소 전용 고속도로 허브(1,150km) 계획을 실행 중입니다.
승용차 측면에서도 현대 신형 넥쏘는 5분 충전으로 700km 이상 주행이 가능해져 국내외 소비자 기대감을 높이고 있으며, 토요타 미라이, BMW iX5 등도 지속적으로 업데이트되고 있습니다.
3. 마치며 – 수소 모빌리티의 가능성과 과제
2025년은 수소차 시장 동향에서 ‘재도약의 원년’으로 기록될 해로 보입니다. 정책, 인프라, 기술, 수요라는 네 가지 요소가 본격적으로 작용하면서 수소차는 단순한 기술 과시 단계를 넘어 실질적으로 확산되는 단계에 접어들었습니다. 정책적인 측면에서 주요국 정부는 인프라 구축과 생산 투자에 집중하고 있으며, 한국은 울산을 중심으로 그린 수소 타운 모델 구축을 주도하고 있습니다. 기술적인 측면에서는 FCEV와 H₂ICE 모두 고효율, 저비용 연구가 진행 중이며, 전해조 효율화와 소재 비용 절감이 전체 경쟁력 강화의 핵심 동력이 되고 있습니다. 시장 수요 측면에서는 승용차뿐만 아니라 상용차에서도 실제 적용 사례가 확대되고 있습니다. 현대, 토요타, BMW, 혼다 등 글로벌 OEM은 기술과 마케팅 역량을 동원해 시장 선택지를 넓히고 있으며, 특히 중국은 상용차 도입 및 수소 전용 고속도로 인프라 구축에서 주도적 역할을 하고 있습니다. 그러나 여전히 제조 원가, 수소 저장·공급 리스크, 높은 연료 가격, 충전소 운영 안정성, BEV와의 경쟁에서 차별화된 가치를 입증하는 문제 등이 남아 있습니다. 특히 일부 국가에서 충전소 폐쇄사례가 발생하며, 안정적인 운영 체계와 수익모델 마련의 필요성이 강조되고 있습입니다. 결론적으로 2025년 현재 수소차 시장 동향은 기회와 리스크가 공존하는 전환점이라고 할 수 있습니다. 향후 10년간 상용 및 고급 모빌리티에서 중요한 위치를 차지할 가능성이 높으며, 정부, 기업, 학계, 소비자 간 협력과 혁신이 뒷받침된다면 2030년대 후반에는 수소 기반 모빌리티가 현실화될 것입니다.